Gino Mateo leeft in afhankelijkheid van God
In een wereld waar de druk om te presteren constant is, is het voor velen een zoektocht om hun ware roeping te vinden. Voor Gino Mateo (20), in 2025 een jonge voetballer bij PEC Zwolle O21, is deze zoektocht niet alleen een sportieve, maar ook een spirituele reis.
Zijn verhaal is een krachtige getuigenis van geloof, doorzettingsvermogen, en het belang van vertrouwen op Gods plan, zelfs wanneer het leven moeilijk lijkt.
Een begin met passie
Het pad van Gino naar het profvoetbal begon op een eenvoudig veldje in zijn buurt. Als kind was hij niet altijd de slanke atleet die men zou verwachten van een topvoetballer, maar zijn talent was duidelijk. Gino herinnert zich de momenten waarop buren naar zijn moeder kwamen om hem naar een voetbalclub te sturen. En zo begon zijn reis. Wat volgde was een explosieve groei, zowel fysiek als in zijn vaardigheden, die hem uiteindelijk leidde naar topclubs zoals Almere City en uiteindelijk PEC Zwolle.
"Voetbal was altijd mijn droom," vertelt Gino. "Maar ik was er nooit obsessief mee bezig. Ik dacht altijd: het komt wel op een of andere manier. En dat is ook gebeurd." Die houding bleek effectief, en in plaats van de druk van het scouten en presteren te voelen, vertrouwde hij op Gods timing.
Geloof als fundament
Wat Gino's verhaal zo bijzonder maakt, is niet alleen zijn succes op het veld, maar vooral zijn vastberadenheid om zijn geloof te integreren in elk aspect van zijn leven. Ondanks de wereld van prestatiedruk, waarbij de verwachtingen van coaches, fans en teamgenoten vaak hoog zijn, weet Gino dat zijn waarde niet alleen ligt in wat hij bereikt. "Als het goed gaat, is dat Gods wil. En als het anders loopt, ook. Laat Zijn wil maar geschieden," zegt hij.
Deze mindset is niet iets wat hij altijd begreep. Als kind vond hij het geloof vaak moeilijk te begrijpen. Het leek ver weg, iets wat je moest doen zonder echt te weten waarom. Maar naarmate hij ouder werd en door persoonlijke uitdagingen ging, begon hij Gods wijsheid steeds duidelijker te zien. De moeilijke tijden, zoals het ziek zijn van zijn moeder en de onzekerheid in zijn carrière, brachten hem dichter bij God.
De obstakels zijn uiteindelijk waardevoller geweest dan de successen. Ze hebben me gevormd.
Fysieke en spirituele groei
Voetbal en studie zijn voor Gino niet eenvoudig te combineren. Vier keer per week traint hij, op zaterdagen heeft hij wedstrijden, en in zijn vrije tijd volgt hij hardloopsessies of traint hij met een personal trainer. Naast zijn sportieve ambities volgt Gino een studie fysiotherapie, een vak dat hem helpt om zijn lichaam beter te begrijpen en als voetballer optimaal te functioneren.
Gino ziet zijn studie niet als een back-up, maar als iets dat hem ondersteunt in zijn groei, zowel fysiek als mentaal. “Ik wil de beste voetballer worden die ik kan zijn, maar ik wil ook een gezond en sterk mens zijn. Mijn studie helpt me daarbij."
De kracht van gebed
Tegelijkertijd blijft Gino’s geloof de fundamenten leggen waarop hij zijn leven bouwt. “Ik bid veel, lees de Bijbel, en vast op woensdag en zondag. Ik doe zelf ook bijbelstudies,” vertelt hij. Dit alles helpt hem niet alleen om zijn carrière als voetballer te navigeren, maar ook om de onzekerheden van het leven te verwerken.
"Ik geloof 100% dat God voetballers helpt. Hij geeft houvast, rust en perspectief," zegt Gino. “Elke avond bid ik: ‘God, U zult het voor mij oplossen.’” Het is deze onwankelbare overtuiging die hem helpt om door de moeilijkste tijden heen te komen, zelfs wanneer alles tegen lijkt te zitten.
Obstakels als leermomenten
In de voetbalwereld is de druk om te presteren enorm. En Gino weet dat beter dan wie dan ook. “Het is soms lastig om met teamgenoten over diepere dingen te praten, omdat zij vanuit een andere invalshoek praten,” zegt hij, terwijl hij de uitdagingen van het combineren van zijn geloof met de cultuur van de voetbalwereld erkent. De cultuur is vaak macho en Gino heeft leren omgaan met die tegenstelling.
Ik wil niemand pijn doen, maar wel duels winnen. Dat vond ik moeilijk te combineren met mijn geloof.
Maar het is in deze worstelingen dat Gino groeit. De momenten van twijfel en falen, worden geen obstakels, maar kansen om dichter bij God te komen. "Als ik drie wedstrijden niet scoor, denk ik meteen: waarom lukt het niet? Dan komt die druk weer. Maar ik weet dat ik het kan. Ik wil niet alleen profvoetballer worden, ik wil de beste worden. Ik wil mezelf niet beperken."
Een missie om God te eren
Het uiteindelijke doel van Gino is niet alleen om te slagen in het profvoetbal, maar om God alle eer te geven. “Ik wil de Champions League winnen en voor het Nederlands Elftal spelen. Niet alleen om te spelen, maar om te domineren en prijzen te winnen,” zegt hij. Het gaat niet alleen om de prestaties, maar om het platform dat hij kan gebruiken om Gods naam te verkondigen.
Door zijn geloof en prestaties te combineren, hoopt Gino niet alleen zijn doelen te bereiken, maar ook anderen te inspireren. De groei van de christelijke community in de sport geeft hem hoop, en hij moedigt andere jonge voetballers aan om open te zijn over hun geloof. “Als ik vroeger had geweten wat ik allemaal moest doorstaan tijdens mijn carrière, had ik de keuze om profvoetballer te worden misschien niet gemaakt. Maar God vertelt ons niet van tevoren wat we moeten doorstaan, omdat we anders misschien zouden terugdeinzen.”
Levendige getuigenis
Gino Mateo’s verhaal is een krachtig voorbeeld van hoe geloof, ondanks de druk van de wereld, kan dienen als een anker in moeilijke tijden. Het herinnert ons eraan dat zelfs als we geconfronteerd worden met obstakels, deze ons kunnen vormen en sterker maken. Gino is een levende getuigenis van de kracht van vertrouwen in God en de moed om door te zetten. Niet alleen voor onszelf, maar ook voor het grotere doel om Zijn naam te eren in alles wat we doen
