Terence Kongolo ging van Oranje-international naar christen met missie
Voor velen is het een jongensdroom: spelen in het Nederlands elftal, in buitenlandse topcompetities, onder het stadionlicht van volle tribunes. Voor Terence Kongolo (31) werd die droom werkelijkheid. Maar pas toen hij zijn leven aan Jezus gaf, vond hij wat hij werkelijk zocht: rust, vreugde en doel.
“Voetbal was mijn droom sinds ik zeven was,” begint Terence. “Ik begon bij Hillesluis, een amateurclub, en op mijn negende werd ik gescout door Feyenoord. Daar heb ik tot mijn 22e gespeeld, ook in het eerste.”
Een carrière die hem leidde naar Frankrijk, Engeland en Oostenrijk. Hij speelde bij Monaco, Huddersfield, Fulham, Le Havre AC en Rapid Vienna. In 2025 staat hij onder contract bij NAC Breda. Maar achter die indrukwekkende voetbalreis schuilt een innerlijke reis die nog veel verder ging.
Blessures en verlies
De weg naar de top bleek niet zonder hobbels. Terence kreeg te maken met blessures, een gebrek aan speeltijd, en persoonlijke verliezen. Het dieptepunt kwam in 2022, toen hij zijn beste vriend verloor.
“Dat verlies brak me,” zegt hij open. “Het was het moment dat ik besefte dat ik mijn leven aan Jezus moest geven. Ik kende God al wel, maar leefde eigenlijk gewoon mijn eigen leven. Ik bad voor het slapen en voor het eten, maar ik kende Zijn Woord niet. Ik leefde werelds.”
Vanaf dat moment veranderde alles. Terence begon de Bijbel te lezen, ging naar de kerk, en maakte een radicale keuze om zijn geloof serieus te nemen. “Toen ik mijn leven aan God had gegeven, dacht ik: had ik dit alles maar met mijn beste vriend gedeeld. Ik wenste dat ik hem aan Jezus had kunnen voorstellen voordat hij overleed.”
Niet langer op eigen kracht
Als je echt jezelf wilt leren kennen,” zegt hij, “moet je God leren kennen. Hij laat je zien waarom je hier bent.
Terence leerde dat geloof niet betekent dat het leven makkelijk wordt. Integendeel: juist in de moeilijkste momenten werd zijn geloof getest. Maar het maakte hem sterker. “Bij Fulham mocht ik een tijd niet meer met het eerste meetrainen. Dat brak me, maar ik leerde ook om te bidden: ‘Niet mijn wil, maar Uw wil geschiede.’ Dat gaf me rust.”
Jezus in de kleedkamer
Bij NAC Breda is Terence niet de enige gelovige. “Voor de wedstrijd bid ik met een paar teamgenoten en iemand van de staf. Het is mooi om te zien hoeveel voetballers hun geloof nu serieus nemen. Ik geloof dat Jezus snel terugkomt. Daarom geven veel jongens zich nu aan Hem over.”
Sociale media gebruikt hij bewust om God te verheerlijken, ook al brengt dat kritiek met zich mee. “Je moet sterk en gedisciplineerd zijn, als voetballer én als christen. Maar sinds ik Jezus volg, heb ik vrede. Geen stress, geen zorgen. Dat maakt me ook een betere voetballer.”
“God is mijn alles”
Terence noemt het zonder twijfel de beste keuze van zijn leven: zijn leven aan Jezus geven. “Misschien was dat nooit gebeurd als ik bij Real Madrid had gespeeld,” zegt hij nuchter.
Soms gebeuren dingen niet zoals jij wilt, maar wel zoals God het bedoelt. Daar ben ik dankbaar voor.
Zijn geloof heeft hem gevormd, als persoon en als sporter. “God heeft me beschermd in de tijd dat ik werelds leefde, in wildernis en pijn. Ik dank hem dat ik überhaupt nog leef. Ik wil mensen laten zien dat Hij er ook voor hen is. Wat Hij voor mij heeft gedaan, kan Hij ook voor jou doen. Ik ben ook maar gewoon een mens.”
“Wanneer de tijd rijp is, Gods tijd, dan zal ik mijn verhaal in detail delen. Want achter elk christelijk leven zit een strijd. Maar de overwinning is er ook. Niet door eigen kracht, maar door Hem.”
